Una valanga di fango ha seppellito i soccorritori che cercavano di estrarre i veicoli travolti da uno smottamento sull'autostrada Panamericana, in Guatemala: il bilancio sale ora ad oltre 100 dispersi.

All'alba di oggi, numerosi veicoli, tra pullman, camion e auto erano stati travolti da una frana che ha spazzato un centinaio di metri della Panamericana. Alcuni automezzi sono precipitati per 250 metri in un burrone, mentre altri sono rimasti sepolti dall'alluvione.

Secondo le prime testimonianze, mentre un centinaio di soccorritori cercavano di estrarre i passeggeri di un pullman semisommerso, un nuovo smottamento ha coperto tutto, e adesso anche i soccorritori risultano dispersi. Il presidente Alvaro Colom ha decretato lo stato di emergenza in tutto il Paese. "Non abbiamo fondi per far fronte a un'altra catastrofe come quella di Agatha", la tempesta tropicale che ha colpito il Guatemala nel maggio scorso, provocando la morte di almeno 165 persone e danni per un miliardo di dollari. Secondo il capo dello Stato, queste ultime piogge hanno fatto danni dai 350 ai 500 milioni di dollari (dai 270 ai 380 milioni di euro).

Dieci delle vittime sono rimaste uccise quando il bus sul quale viaggiavano è stato travolto da un torrente di fango a Chimaltenango, nell'ovest. Altre quattro sono rimaste sepolte dal fango nella loro abitazione a Quezaltenango, sempre nell'ovest. L'episodio più drammatico è avvenuto lungo l'autostrada pan americana nel tratto vicino a Città del Guatemala, dove 15 corpi sono stati estratti da una frana e si temono altre vittime.

Intanto, cresce di ora in ora il bilancio delle vittime dell'ondata di maltempo che flagella il Paese, e che ha causato finora 36 morti accertati. Le piogge torrenziali dovrebbero protrarsi per ancora alcuni giorni, sostengono i metereologi.