Il concetto di unità nazionale, o "coscienza unitaria" può essere interpretato in molti modi: come qualcosa che esclude e compatta un gruppo rispetto ad altri, come un richiamo a determinati simboli e ideali patriottici, come un fatto "culturale" (Leitkultur), ed infine in modo positivo, legandola ai progressi di un Paese. Una cosa è certa, per non risultare retorico ogni appello unitario deve partire dalla convinzione dei cittadini di far parte di un sistema che va difeso.

In questi giorni si è fatto un gran parlare dei 150 anni dell'Unità d'Italia. Vi è chi ripete quanto sentito a scuola, quando ci raccontavano che l'Italia sarebbe stata edificata con i mattoni delle lettere e delle belle arti e ci invitavano ad acclamare in Dante il padre della patria. Per il sentimento di unità nazionale che ci lega, ammesso che ci leghi, dovremmo dunque ringraziare una élite di poeti che avrebbe resuscitato attorno al 1300 una identità ormai perduta. Ma mi chiedo: quando mai si è smesso di parlare d'Italia?